Extra: Bosbranden

Bosbranden komen in de zomer geregeld voor in het Middellandse Zeegebied. Dit heeft te maken met de enorme droogte die er op dat moment heerst, doordat er geen of nauwelijks neerslag is. De vegetatie wordt door deze branden sterk aangetast en ook mensen en dieren worden direct of indirect slachtoffer. Hieronder een artikel over de maatregel van het WNF in Griekenland wil bosbranden te verminderen en de bossen te herstellen.

Bosbranden rond Middellandse Zee: een groeiende ramp

31 augustus 2007

Gevolgen bosbranden Middellandse Zeegebied ook op lange termijn zeer groot.

De bosbranden in Griekenland van de afgelopen periode hebben dramatische gevolgen voor mens, dier en natuur. Meer dan 60 doden door het vuur, en enorme materiele schade. De gevolgen zijn ook op lange termijn zeer groot. Het verbranden van duizenden hectares landbouwgrond en natuurgebied, betekent een economische en ecologische ramp.

Het Wereld Natuur Fonds (WNF) in Griekenland probeert - voor zover dat nu al mogelijk is - een goede inventarisatie te maken van de verbrande gebieden. Zeker is dat het grootste gedeelte van zes beschermde natuurgebieden is verwoest. In 1988 en in 1998 had Griekenland ook al te kampen met enorme bosbranden. In 1998 heeft het WNF dan ook een speciale anti-bosbranden-campagne opgezet. Het belangrijkste advies aan de overheid was toen: verander de wet, waardoor een natuurgebied na een brand de kans krijgt om te herstellen, en niet zomaar volgebouwd kan worden.

Helaas is de wet nog steeds niet veranderd. Voor directeur Demetres Karavellas van het WNF in Griekenland is het dan ook duidelijk wie er achter de brandstichtingen zitten: "Het zijn projectontwikkelaars op zoek naar bouwkavels. Al jaren bestaat er een conflict tussen natuurbeschermers en deze mensen, die hotels, villa's en tweede huizen willen bouwen. Het bos dat nu verbrand is, is over enkele jaren vervangen door beton en cement."

De aandacht gaat nu terecht uit naar Griekenland, maar het WNF benadrukt dat bosbranden voor het hele Middellandse Zeegebied een jaarlijkse ramp vormen. Elk jaar heeft de regio te kampen met gemiddeld 50.000 branden, die tot 800.000 hectare natuurgebied in as leggen. In bijna alle gevallen worden de branden aangestoken. Daarbij spelen economische belangen een hoofdrol: de houtprijs is al niet hoog, en duurzaam bosbeheer levert zeer weinig op.

Meer kurkeiken, minder bosbrand

De oplossing is volgens het WNF een goed, samenhangend bosbeheerbeleid met beschermende maatregelen. Beloon bosbeheerders goed en denk na bij het (her)planten van bomen. Vaak valt de keuze op naaldhout (voor de houtindustrie) of Eucalyptusbomen (papierindustrie), maar uitgerekend die twee boomsoorten branden veel sneller en feller dan bijvoorbeeld gemengd loofhout. Ook het planten van kurkeiken is een prima oplossing; kurkeiken branden van nature moeilijk. Ook groepjes kurkeiken die tussen brandbare boomsoorten als dennen of eucalyptus worden geplant, werken beschermend bij bosbranden.

In Portugal heeft het WNF daarom inmiddels 4000 hectare kurkeiken geplant in gebieden die door brand verwoest waren. De komende jaren worden er nog veel meer kurkeiken en andere brandvertragende boomsoorten neergezet, om op die manier het oorspronkelijke Portugese bomenlandschap weer te herstellen. Jammer alleen dat de Franse wijnboeren meer en meer overstappen op de plastic kurken, want daardoor wordt de kurkeik niet minder mooi, maar wel minder waard voor bosbeheerders

Oppervlakte bosbranden in het Middellandse Zeegebied:

Bron: Wikipedia Natuurbranden